Les grains de diamant suivent la série GB/T 2481 : le nombre après W donne la plage granulométrique, donc plus le nombre est petit, plus le grain est fin. L'erreur classique est de passer directement au plus fin pour la qualité de surface : le rendement s'effondre, le coût double, et la surface peut être pire car les grains se libèrent trop tôt et coupent irrégulièrement.
Quatre étapes, quatre classes
- Dégrossissage : W28 – W40. Enlève l'essentiel de la matière ; le rendement prime sur l'état de surface.
- Semi-finition : W14 – W20. Corrige la surface laissée par le dégrossissage et laisse un stock régulier.
- Rectification fine : W7 – W10. Maîtrise la cote et la rugosité ; c'est l'étape qui fixe la forme finale.
- Superfinition / polissage : W0,5 – W3,5. L'objectif est la surface, l'enlèvement est minime.
Trois paramètres au-delà du grain
1. La liaison
Les liaisons résine s'auto-affûtent et restent légèrement élastiques : finition et polissage. Les liaisons bronze tiennent le grain et conservent la forme : dégrossissage et postes à forte charge. Un même W14 se comporte très différemment.
2. La concentration
La concentration est la teneur en diamant de la couche active. Élevée, elle donne de la durée de vie mais augmente la résistance de coupe ; faible, elle coupe librement mais s'use vite. Le dégrossissage travaille plutôt concentré, la finition plutôt dilué.
3. La machine et la pression
Le grain optimal sur une rectifieuse rapide n'est pas celui du rodage à la main. À vitesse et pression élevées, on peut prendre une classe plus grossière sans perdre en qualité ; à basse pression manuelle, il faut un grain plus fin pour polir.
La micropoudre couvre une plage plus large
La micropoudre de diamant va de W0,5 à W100 : le gros bout enlève vite, le fin donne le miroir. Ce qui compte n'est pas la finesse annoncée mais l'étroitesse de la distribution : une distribution large avec quelques particules grossières raye une surface polie, quel que soit l'étiquetage.